• Die Präpositionalphrase [à l’eau]  des verbalen Idioms kann durch [dans le lac] ersetzt werden.Allerdings wird dabei in sehr seltenen Fällen die idiomatische Bedeutung ausgedrückt, wie in folgenden Beispielen:
  Le temps ne suspend pas son vol, le bonheur  tombe dans le lac.(frTenTen17)
  Notre projet  est tombé dans le lac! (frTenTen17)
   

• Die Phrase tomber dans le lac wird stattdessen viel häufiger für die wörtliche Bedeutung gebraucht, vgl.:
  Il continua jusqu'à ce que tous les oiseaux  tombent dans le lacet se noient. (frTenTen17)
  Un car de touristes américains tombe dans le lac des Quatre-Cantons, près d'Hergiswil, après une collision avec un camion. 16 passagers sont noyés, 22 peuvent être retirés des flots. (frTenTen17)

• quelque chose₁  TOMBER  à l’eau
  Si l'administration refuse, vous ne pourrez jamais habiter cette grange et votre projet tombe à l'eau.(frTenTen17)

• In diesem Idiom wird der Agens ausschließlich durch unbelebte Referenten oder Sachverhalte realisiert, vgl.:
  
  Je me suis dit que je n'y arriverais pas et j'ai donc tenté de changer de cap pensant que mes premiers projets étaient tombés à l'eau. (frTenTen17)
  Quand les vacances de Danny tombent à l'eau à cause de sa compagne Trudy, il s'évade de sa prison banlieusarde en se propulsant vers le ciel, assis sur une chaise de jardin, attachée à des ballons gonflés d'hélium. (frTenTen17)
  Bonjour tout le monde. J'ai fumé pendent plus de 20 ans; j'ai tenté le diable pour me débarrasser de cette peste qui est la cigarette mais en vain tous mes efforts sont tombés à l'eau. (frTenTen17)
  Un seul " non " parmi ceux-ci et ce sont donc plus de 2 ans de négociations  qui tombent à l'eau.  (frTenTen17)
   
• Wird der Agens durch einen lebenden Referenten oder einen Gegenstand ausgedrückt, so handelt es sich um die wörtliche Bedeutung des Phrasems tomber à l‘eau:
  
  Alors que le chat est en équilibre sur le rebord, le chien va lui donner un petit coup de patte suffisant pour le déséquilibrer et le faire tomber dans l'eau.(frTenTen17)
  A la suite d'une bousculade dans une barque transportant des touristes égyptiens, un touriste égyptien tombe à l'eau et est emporté par le courant très froid avant de cogner des roches, ce qui cause son décès. (frTenTen17)
  Les ondes gravitationnelles sont des ondes qui se propagent dans l'espace-temps autour d'objets très massifs telle que le ferait une pierre tombant dans l'eau. (frTenTen17)
  Le père envoya vite un de ses fils à la source afin qu'il y puisât l'eau du baptême, mais les six autres l'y suivirent et comme chacun voulut être le premier à puiser, la cruche tomba à l'eau. (frTenTen17)

• An dieses verbale Idiom wird sehr häufig eine adverbiale Bestimmung des Grundes angefügt, vgl.:
  Mais tous les ans, le plan communication tombe à l'eau à caused'une ou plusieurs révélations. (frTenTen17)
  Pour la petite histoire, j'ai rencontré hier le cousin d'un ami qui est modéliste, ce dernier devait ouvrir une boutique en ligne il y a un an, il a acheté son stock mais le projet est tombé à l'eau pour cause de divorce et touti quanti. (frTenTen17)
  Combien de fois a-t-on vu un entrepreneur voir ses rêves tomber à l'eau à cause de mauvais calcul ou de manque de préparation? (frTenTen17)
  Beaucoup de nos projets tombent à l'eau car nous n'avons pas les moyens de les réaliser. (frTenTen17)
  Les catholiques unis aux libéraux de Frère-Orban s'y opposèrent et la réforme tomba à l'eau lorsque le gouvernement d'Anethan chuta à la suite d'un scandale. (frTenTen17)
   
• Unter den Belegen mit idiomatischer Bedeutung fällt besonders das Einfügen des Adverbs finalement auf, vgl.:
  Le projet tombe finalement à l'eau pour des raisons d'emploi du temps. (frTenTen17)
  Tous ses plans tombent finalement à l'eau. (frTenTen17)
  Des études furent financées mais le projet tombe finalement à l'eau faute de financement et à cause des différents problèmes internes que les deux pays connaissent. (frTenTen17)

• Dieses Idiom ist in einigen Fällen als Infinitiv-Ergänzung Teil einer übergeordneten Struktur, z.B.
  Un projet qui ne risque pas de tomber à l'eau quoi! (frTenTen17), arriver de …, réussir à …, aller…, faire….  
• Dieses Idiom tritt sehr häufig in Verbindung mit dem französischen Konditionalsatz auf, z.B.:
  Si l'administration refuse, vous ne pourrez jamais habiter cette grange et votre projet tombe à l'eau. (frTenTen17)
  Si certains projets farfelus tombent à l'eau, les organisateurs parviennent à lancer une nouvelle mode, celle consistant à sortir des chemins battus pour constamment partir en quête de nouvelles difficultés. (frTenTen17)

• Aussagesatz :

  Mais Lionel n'est pas un criminel averti et toutes ses tentatives d'échange tombent à l'eau. (frTenTen20)

• Fragesatz :

  Vous êtes désespéré à l'idée de le voir partir ? </s><s> Vous êtes désespéré de savoir que c'est fini ? </s><s> Vous êtes désespéré parce que tous vos projets sont tombés à l'eau ? (frTenTen20)

• Exklamativsatz :

  Un beau jour, l'Ours, un brin trop curieux, s'approche d'une rivière et... craac ! tombe à l'eau !  (frTenTen20)

Das Idiom kann in Form eines verkürzten Relativsatzes (als Partizip) auftreten und zur genaueren Beschreibung eines Gegenstandes/Lebewesens/Sachverhalts dienen:

Une époque où les autorités françaises envisageaient la construction d'un "3e aéroport" en Picardie (projet tombé à l'eau depuis), pas très loin de ma maison. (frTenTen17)
Panique à bord pour essayer de retrouver la bague, et demande en mariage tombée à l'eau ... enfin presque, la réponse de l'intéressée étant bien entendu un oui triomphant. (frTenTen17)
Remy: J'ai démarché plusieurs constructeurs qui m'ont promis de m'envoyer du matériel à tester, toujours tombé à l'eau. (frTenTen17